Основное направление деятельности центра—реконструктивная хирургия, коррекция поражений клапанов сердца и кровеносных сосудов, легких, трахеи и бронхов, печени, желудка и пищевода. Здесь ведутся исследования в области создания и применения искусственного сердца, гипербарической медицины, анестезиологии и реаниматологии, микрохирургии.
Девиз ВНЦХ АМН СССР—лечить, учить, искать, внедрять достижения медицинской науки в практику. Как это реализуется в жизни? Вот, например, в Армении и Узбекистане (а также и в Иркутске) созданы филиалы центра. По существу, они уже стали центрами хирургической науки и практики в республиках. В них разрабатываются проблемы кардиохирургии, изучаются особенности краевой хирургической патологии. Ученые этих центров принимают активное участие в выполнении Государственной программы развития реконструктивной хирургии в нашей стране.
Совместно ведутся исследования по важнейшим современным проблемам. Результаты изучения, например, особенностей функционирования сердечной мышцы, проведенные в Ереванском филиале, помогли разработать принципиально новые подходы к комплексному лечению больных с пороками сердца.
Ведущие ученые ВНЦХ — частые гости в республиках. В операционных, в лабораториях, у постели больных они передают свой опыт, помогают в организации лечебной и научной работы. В свою очередь, приезжая в Москву, ученые и врачи из Армении и Узбекистана делятся опытом, обмениваются результатами научных исследований, осваивают, а затем в своих республиках внедряют в практику новейшие достижения медицины.
Ежегодно в ВНЦХ АМН СССР проходят обучение и повышают квалификацию сотни медиков практически из всех союзных республик. Благодаря этому стало возможным создать в стране сеть таких специализированных отделений, как отделения экстренной хирургии сосудов, гипербарической медицины, микрохирургии, рентгенорадиологии (их сейчас насчитывается более трехсот).
Крупнейший в мире научный медицинский центр